1、红包的本质是什么？我没有翻看历史典籍，没有上溯几百钱几千年去溯源红包的来历，只是凭借我短短的30年人生经历，期望可以从中找出一点源头。红包一般是在这几个场景

红包一般是在这几个场景出现，第一是红白事，这是最常见的，结婚的时候要给红包，参加白事的时候给红包，生日的时候要给红包，这是大家约定俗成的；其次是过年的时候，主要是给长辈和小孩，平辈之间有送礼的，但是不会给红包；第三是生病的时候，我印象当中，只要谁住院了，那么亲友就会去看望，一般都会给个红包。

就比如红包吧，我理解的红包的本意是“互助”，比如看望病人的时候要带给红包去，因为生病要花钱，往往生大病要花大钱，一个家庭不太容易承受，所以，亲友之间去看望的时候，带上一个红包，就有“帮助”的意思，之所以大家愿意这么做，因为每个人将来都会碰到，这就有点现代保险的意思，那就是我们自己平时给别人红包就是给自己将来买个保险，等到自己生病的时候再返回来。

再衍生一下，其实结婚和丧事这种红白事也带有这样的意思，这两种都是需要花大钱的，无论是在几十年前，还是在生活水平大幅提升的今天，举行婚礼和办理丧事都是需要花费不少钱的，对一个家庭来说并不是一个小开支，亲朋好友给红包，一来是“互助”的意思，这层意思是将来可以收回的；二来是表达“祝福”和“悼念”，毕竟要去祝贺，不能空手去。

2、春节为何要给红包？

如果说红白事给红包是可以理解的，那么春节走亲戚为何要给红包呢？这里有互助的意思吗？其实春节的红包意义是有差异的，春节是要走亲戚的，因为走亲戚是维持双方感情的一种重要方式，亲友之间的感情要持续维护，那么就需要在红白事以及春节的时候相互来往。

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凡是在红白事和春节均无来往的，这两个人之间的关系肯定是非常一般的，凡是关系密切的，一定会有在这些特定的时间有来往。

春节去走亲戚的时候往往是给长辈拜年，很少有给晚辈拜年的，亲戚又分为两类，首先是父亲这一支，也就是爷爷奶奶、父母、叔叔伯伯、姑姑；其次是母亲这一支，包括外公外婆、舅舅、姨妈等等。以及叔伯、姑姑以及舅舅姨妈等亲戚的孩子。

当你去给外公外婆（岳父岳母）拜年的时候，其实是你的父母在给娘家拜年，一般外公外婆（岳父岳母）是和舅舅（大舅哥、小舅子）是住在一起的，或者是邻近的，基本一趟就走完了。至于自己的叔伯一般都是和自己一个地方的，距离都不会太远。

拜年一般是晚辈给长辈拜年，或者是平辈拜年，手里总得拿个礼物吧，一般还会给长辈一个红包，然后对方给你的小孩一个红包，这里的红包主要是“祝福”的意思。中间有一段时间主要是拿礼物，但是由于很多礼物其实不实用，吃不完，相互拿来拿去，某些人群就直接给红包了，你给我红包，我再给你红包，相互扯平了。

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3、红包给多少合适呢？

红包一般都是有“互助”和“祝福”的意思，这种习俗之所以能够延续多年，这是因为每个人都需要，尤其是在以前生产力水平不高的时候，单个人或者家庭抗风险能力弱，更需要这种“互助”来抵抗风险。

现在生活水平提升后，单个人或者家庭抗风险能力大幅提升，这就导致某些人就不再愿意以这种方式来维持双方的关系，如前文所述，这种习俗之所以能够延续，那是因为每个人都会遇到困难，同时单个家庭抗风险能力弱。但是现在经济水平大幅提高，有相当一部人不需要这种方式来维持双方的关系了，那么就必然会催生一部人打破这种规则，慢慢走向相互之间不给红包（或者只给很少的红包意思意思），只走亲戚。

但是红包其实还是会一直存在，相互之间取消的，尤其是礼物都不带的，一般来说，数年以后，双方的关系会大大变淡，君子之间淡如水，一旦淡如水之后，舍弃、断亲也就非常容易了，因为双方都没有什么瓜葛了，你不欠我，我也不欠你。

人和人之间的关系之所以能够维持，很大程度上是因为双方“互欠”，今天你帮我，我欠你的，明天你困难了，我帮你，还你一个人情，以后继续这样循环反复，只要能够循环，双方关系就能维持，一旦不能循环，那么就难以维持。

红包给多少是没有定数的，各地风俗不同，经济发展水平不同，亲戚之间的财富水平也不同，在富有家庭的礼物门槛自然是要高得多，经济一般的家庭礼物的门槛自然也低得多，但是最基本的一个原则是“对等”，就是你给我多少，我给你多少，人与人之间的关系大多是“平等交换”的，不一定十分精确，但是双方大体上有一个估量。

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现在有些年轻人不喜欢走亲戚，甚至是“断亲”，断的是谁的亲？其实断的是父母的亲，父母的亲戚网、人脉网在下一代眼里已经不愿意继承了，要么是自己无力继承，要么是不屑继承，但是每一代人终将建立自己的亲戚网和人脉网，年轻人不愿意和父母的兄弟姐妹来往，但是你终将有自己的孩子，有自己的岳父岳母，这又是一个新的亲戚网，你能断掉吗？只是重建而已。

关系网本质是要为己所用，产生价值的，如果让自己很费力，放弃也无妨，因为不适合了，关系的维护成本已经大大高于收益了。

过去二三十年城镇化大大发展，亲戚之间的空间距离大大增加，走亲戚已经不再那么容易了，因为跨度太大了，我们小的时候去外公外婆家，两个舅舅都在旁边，相关的亲戚也在旁边，去一次就可以了，大家可以一起吃饭。但是现在，已经十分分散，要聚在一起已经十分困难，如果每家都吃饭，根本不可能，所以，社会变了，走亲戚的方式也会变。