前言
本文根据墨子沙龙“魔基因笔”活动（10月27日）问答内容整理。主讲嘉宾是芝加哥大学化学系和分子生物学与生物化学系的何川教授。
问题1：请介绍一下您自己以及您的研究领域。
何川：我叫何川。我是芝加哥大学化学与分子生物学和生物化学系的教授。我也是中国科学技术大学的校友。我的主要研究领域是生物化学，最近一直在探索RNA生物学和表观遗传学。
问题2：您因对RNA 表观遗传学的开创性贡献而获得沃尔夫化学奖。获奖对您的科学研究有什么影响？
何川：我觉得影响其实是有限的。在芝加哥大学，我们教授之间会开玩笑说，未来的工作将是我们的新定义，但这个奖项还是有一定帮助的。申请我实验室的博士生和博士后的数量明显增加了很多。
问题3：您研究的RNA甲基化可以为普通人解决什么样的问题？
何川：当我们开始做RNA修饰时，它还是一个基础科学探索。在这个探索过程中，我们发现RNA修饰对于干细胞的分化以及动植物的发育非常重要。在此基础上，我们对干细胞和癌症做了很多研究。此外，动植物的应激反应对于信号转导也很重要，因此也在免疫方面进行探索。总体而言，RNA修饰研究仍然是发现新的调控机制和通道，进而在此基础上探索在人类基因组中的应用潜力的基础科学研究。
问题4：您提到RNA修饰也有助于提高水稻产量。这是否有特殊的意义和价值？
何川：至少在美国，大量的社会资源集中在人类疾病的研究上。但针对整个人类社会和地球气候变化也有各种研究方向，包括粮食安全和全球变暖等。其中许多方面都具有植物学意义。主要的。我们探索植物发育的时候，希望能够增加生物量，也就是增加产量，在抗疫方面取得突破。
问题5：您曾经将价值数十万美元的科研设备直接赠送给别人。你能分享这个故事吗？
何川：2008年，我获得了终身教授职位，然后我觉得我需要进入一个新的领域。当时我的实验室是做合成化学的，所以我下定决心把所有的实验设备都给了同事，这样我以后就不再回来做化学实验了。我决定转型，这对我来说意义重大。
问题六：从化学转到生物的过程中，您遇到过什么重大困难吗？你是如何克服的？
何川：我觉得很难，因为人类社会每一个科研方向都有自己的群体，这是一个正常现象。当你进入另一个领域时，你面临着如何融入该领域的群体并被群体接受的挑战。因为团体中每个人都有传承关系，并形成自己的“门派”，所以对于外人来说是一个很大的挑战。
科学地讲，当你把自己的专业技能带入另一个领域时，你有一定的优势，但也有劣势，就是如何将自己的优势与新领域的专家结合起来，同时又要融合起来。进入学术界并被大家所接受。接受需要付出一定的努力。
问题7：你如何保持对其他领域的探索欲望和好奇心？
何川：生命科学领域每5到7年就会出现一次革命性的浪潮，所以我也希望每5到7年我能在自己的科研领域取得跨越式的进步。有些重要的工作可能会持续15到20年，但对于很多其他项目，我仍然希望能够有所突破。这也是生命科学的显着特征。不进则退。
问题8：您经常推荐学生参加跨领域的学术会议吗？
何川：是的，因为现在文献太多了，看文献是一回事，但我个人希望能听科研人员介绍自己的研究，这样我就可以判断这样的研究是否有意义，然后我就可以针对相应地。进行文献研究和研究。因此，学术交流非常重要，不仅仅是参加会议，还可以到不同的地方去了解其他科学家的研究内容和研究思路。
问题9：今年的诺贝尔物理奖和化学奖均颁发给了与人工智能相关的科学家。您认为未来人工智能会取代人类科学家吗？
何川：我认为人工智能是一个非常强大的工具。如何利用好这个工具是科学家们面临的一个重要问题。然而，任何强大的工具出现时，都会引起波浪，然后进入低谷，然后再次上涨。这始终是发展趋势。我个人不建议大家去做人工智能或者将人工智能引入到自己的研究中。我个人擅长的是避免进入炎热的地区，但这不一定是正确的做法。
我认为科学最重要的还是原始创新，而人工智能就是对已知数据进行机器学习，提出新的想法和想法，可以辅助原始创新，但我看不到完全取代的可能性还没有。
问题10：您平时会使用ChatGPT等工具来辅助您的科研工作吗？例如文献研究等。
何川：还没有。我们相对很少使用人工智能，但这并不意味着完全不使用它。我有七八个计算生物学博士后，现在有一两个正在这个领域尝试。
问题11：您最敬佩的科学家是谁？
何川：我非常佩服李政道。他不仅科学研究做得很好，而且还提供了很多服务，特别是为中国科学家提供服务。他默默无闻，只做实事，但也非常低调务实。我自己会跟随他的领导，但这需要很多时间。
问题12：除了保持好奇心，您对年轻博士生和想从事科学研究的学生还有什么建议吗？
何川：好奇心很重要，但也需要毅力。我个人有几点建议：第一，保持好奇心；第二，保持开放的心态，看看你的研究在5到10年后是否真的有意义。很多聪明的学生，因为没有找到正确的方向，所以没有看向正确的方向。顺应了科学发展的潮流而被推迟了。能否看到科学发展的趋势，其实需要一个修炼的过程。从学生到博士后再到教授，你的视野会越来越宽。这个时候，你需要不断回头问自己：“这件事值得做吗？”一旦决定，就需要投入和坚持，整个过程是一个有趣的平衡行为，既需要开放的态度，又需要全身心的投入，最终，科研视野将决定科研工作的高度。
问题13：您通常更喜欢更自由还是更有秩序的科学研究方式？
何川：我比较自由，但我希望我的学生更有组织性。
问题14：面对强大的科研压力，您有哪些缓解压力的方法？
何川：体育锻炼、集体体育锻炼以及其他运动，比如跑步、游泳等，都是很好的减压方式，保持身体健康。我个人建议花一周的时间完全远离科学研究、旅行和给自己充电。这两种方法都非常有效。
问题15：可以分享一下你最近在看的书或者在看的电影、电视剧吗？
何川：我正专注于我的研究。我出差的时候基本上就是回复邮件，处理群里的各种事情。我停不下来。在空闲时间，我只是看新闻和关注体育赛事。我本身就是一名橄榄球迷，所以我会关注比赛，观看比赛的精彩片段。
问题16：您教过外国同事说中文吗？
何川：没有，群里有很多中国学生。我更喜欢中国学生。他们都很聪明，但我会训练他们科学思考、开放思维。中国学生非常致力于科学研究，愿意花费大量时间为自己的理想完成有意义的工作。而且，他们都有相似的文化背景。
问题17：如何开拓思路？
何川：我会以自己为榜样来带领学生。同时，我也希望我的每一位学生和博士后都有多个研究方向，而不是固定在一个方向。我鼓励他们探索两三个方向，同时也与不同领域的其他人合作，这开阔了他们的视野。
问题18：如果您没有成为一名科学家，您会进入哪个行业？
何川：我曾经以为我会成为一名律师。美国化学会采访我的时候，我也说我想成为一名橄榄球教练。这是一项非常令人兴奋和具有挑战性的工作。不幸的是，这还不可能。
本文于2024年11月15日发表于微信公众号墨子沙龙（人工智能未来会完全取代人类科学家吗？何川教授：我们还没有看到这种可能性），风云语音已授权转载。
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