《西游记》对沙僧的印象是淳朴，老实，忠于佛经工程，不止于此，感觉他的神力一般。自从他在流沙河当老师后就没杀过那个怪物。
那么沙僧为什么会成为卷帘大将呢？原因有二，一是他的人品，比较值得信赖；还是他的硬实力。其实他的魔功并不低，只是因为他是玉帝身边的人，不喜欢惹事，隐藏了自己真正的实力。白的话显示了沙和尚的实力。
相传唐僧师徒离开镇元子，来到白虎岭。因为唐僧饿了，就派悟空去煮些快餐，却不曾想惊动了岭上的白。白欲上前就要抓住唐僧，却见唐僧左右各有两员大将，不敢靠近。他说：“八戒和沙僧虽然没什么本事，但八戒是天蓬的统帅，沙僧是卷帘大将。他的傲慢还没有释放出来。”
“齐威还没放出来”这句话道出了沙僧深不可测的实力。《西游记》第22回，八戒战流沙河，木叉得道。沙僧曾说：“我荣幸在南天门，我荣幸在凌霄庙前。我会带头开车，我进我出。”南天门守军很多，但是一个卷帘大将能当老大，说明他的实力不一般。
沙僧自幼留学，师从一个真人，所以得了正道。这在原著中有描述：
“我从小生神气活现，干坤万历一朝流窜。英雄名扬天下，英雄出场。九州任我行，五湖四海由我碰撞。因为学习，他们在世界各地流浪，只为寻找老师。常年带着衣钵，天天念着。沿着地面走了几十趟，转悠了一百多次。所以，我得遇到一个真人，引开大道的金光。”
沙僧手中的降妖杖不是普通的俗世器械，而是月宫上的梭罗木。吴刚砍了一根树枝，是鲁班做的。里面是一块金子，外面是一万颗珠子。它重五千零四十八磅。“擅降魔，勇晓降妖”之名。而且和金箍棒一样，可以变大也可以变小，两者没有太大区别。
在《西游记》里，唯一能惹沙僧生气的，就是孙悟空真假时的一个猴精。沙僧到了郭华，看见一个假沙僧变成了一个猴精。大怒，双手举起降妖杖，将假沙僧打死。这猴精挑战了他的忍耐极限，只好摊牌，一棍子砍了下来。
所以，沙僧并不是我们看到的“软柿子”，而是靠他的真实力成为了卷帘大将。
